Esp. Neerpelt 1981-1991
De periode 1981-1991:
Begin jaren tachtig speelde Esperanza Neerpelt in de provinciale reeksen. Na de gemeentelijke fusies telde Neerpelt vier voetbalclubs in de provinciale competities: Esperanza, Sparta Lille, Sporting Grote-Heide Neerpelt en SV Herkol Neerpelt. Om de onderlinge verbondenheid te bevorderen, werd vanaf 1978 jaarlijks een vriendschappelijk fusietoernooi georganiseerd tussen de vier clubs.
Sportief kende Esperanza in deze periode zowel hoogte- als dieptepunten. In 1983 eindigde de club op de tweede plaats in haar reeks. Dankzij een succesvolle eindronde promoveerde Esperanza na zeven jaar opnieuw naar Tweede Provinciale.
Promotie Esperanza Neerpelt:1982-1983 naar 2de prov met Speler/ trainer Jim Steensels
De terugkeer verliep echter moeilijk. Na één seizoen eindigde Esperanza als laatste en zakte de club in 1984 opnieuw naar Derde Provinciale. Een jaar later volgde een nieuwe degradatie, waardoor de ploeg vanaf 1985 in Vierde Provinciale uitkwam, het laagste niveau van het provinciale voetbal.
1983-1984 3e Prov Boorsem - Esperanza Neerpelt 0-0 : NEERPELT: Witters., Schuurmans., Berckmans., Driesen., Stevens . (81' Bergs), Vandevenne, Hendrickx., Eerdekens E., Kerkhofs. (65' Steensels), Snoeks, Eerdekens R.
Ondertussen kreeg ook de jeugdwerking het moeilijk. Het aantal jeugdploegen nam af, onder meer door de concurrentie van de andere Neerpeltse voetbalclubs. Ook handbalclub Sporting Neerpelt, die in deze periode meermaals landskampioen werd, trok heel wat jonge sporters aan.
1985 - In de kantine aan De Bemmert werd Miel Neuteleers gehuldigd
In 1987 vierde Esperanza zijn vijftigjarig bestaan. Ter gelegenheid daarvan kreeg de club de koninklijke titel en mocht ze voortaan de benaming Koninklijke Esperanza Neerpelt dragen.
Een belangrijke stap in de verdere ontwikkeling van de club was de aanleg van het nieuwe sportpark De Roosen. De werken begonnen in de tweede helft van de jaren tachtig. Eind 1989 verhuisde Esperanza definitief naar de nieuwe accommodatie, die de club een nieuwe thuisbasis bood en mogelijkheden creëerde voor de verdere uitbouw van de werking.
Mooie ploegfoto seizoen 1989-1990 met trainer Willy Reynders
Sportief bleef de club ondertussen werken aan haar terugkeer naar een hoger niveau. In 1991 werd Esperanza kampioen in Vierde Provinciale. Na zes seizoenen op het laagste provinciale niveau kon de club eindelijk opnieuw promoveren.
De titel vormde het begin van een nieuwe opmars. Esperanza zou het volgende seizoen meteen opnieuw een eindronde behalen en in 1992 via die weg doorstoten naar Tweede Provinciale.
Lees verder op de volgende pagina