Esp. Pelt 2014-2024

In het voorjaar van 2014 besloot men een fusie aan te gaan met het naburige Overpeltse VV, dat bij de KBVB was aangesloten met stamnummer 2082 en op dat moment in dezelfde reeks als Neerpelt in Vierde Klasse speelde. De fusieclub ging FC Esperanza Pelt heten en in Neerpelt verder spelen. Men zou verder spelen met stamnummer 2529 van Neerpelt, tenzij Overpelt op het eind van het seizoen via de eindronde toch promotie zou afdwingen. Zowel Neerpelt als Overpelt haalden op het eind van het seizoen een plaats in de eindronde, maar geen van beide wist er promotie af te dwingen. De fusieclub speelde zo met stamnummer 2529 verder in Vierde Klasse. Het stamnummer van Overpelt werd geschrapt.

Het seizoen 2014-2015:

De nieuwe fusieploeg startte in 4de nationale C met veel ambities onder trainer Patrick Witters. Op de negende speeldag werd de eerste periodetitel al gevierd, eerste achtervolger Beerschot Wilrijk werd in een onderling duel verslagen met 1-0. Ruim 2200 toeschouwers woonden deze kaskraker bij op Sportpark De Roosen. Niet veel later begon men aan de bouw van een nieuwe tribune. Pelt bleef de goede resultaten aan elkaar knopen, midden december 2015 bedroeg de kloof op achtervolger Beerschot Wilrijk liefst 7 punten. Vanaf toen begon de motor te sputteren, er werd nog amper gewonnen en Beerschot Wilrijk nam medio februari de leidersplaats over. Nu waren het de ratten die 7 punten uitliepen en in maart 2015 moest Pelt naar het Olympisch Stadion in Antwerpen. Een ongeziene volksverhuizing volgde, met bijna 600 waren ze afgezakt naar het Kiel maar men kreeg een les een nederigheid, na amper 13 minuten spelen stond er al een onoverbrugbare 3-0 tussenstand op het bord, match gespeeld eveneens ook het kampioenschap, voor 11.500 toeschouwers werd er verloren met 4-0. Beerschot Wilrijk speelde kampioen met 71 punten, Pelt werd knap tweede met 60 punten. Het vet was duidelijk van de soep want in de eerste ronde van de eindronde voor stijgers ging Pelt al met de billen bloot, in het verre Harelbeke verloor men met 2-0.

Pelt haalde in het seizoen 2014-2015 de volgende resultaten:

19 keer werd er gewonnen, 3 keer gelijk gespeeld en 8 keer verloren. Het doelsalo was 63 voor en 42 tegen, Sven Dumont werd topschutter met 19 doelpunten. 

 

14 maart 2015 Beerschot Wilrijk - Esperanza Pelt
4de nationale C
Uitverkocht Kiel - bijna 12.000 toeschouwers
Ruim 500 Esperanza-supporters met 6 dubbeldekkers en 2 gewone bussen.

Het seizoen 2015-2016: 

De gemiste promotie van vorig seizoen deed de ambities nog wat meer opwekken. Door de hervorming in het seizoen 2016-2017 volgend jaar promoveren de eerste drie ploegen rechtstreeks. Pelt haalde gerichte versterkingen binnen om top drie te spelen. Aanvankelijk speelde Pelt een goede eerste periode. In de eerste tien wedstrijden speelde men liefst zes keer gelijk en won men vier keer. Pas op speeldag 18! was de eerste nederlaag een feit, bij staartploeg Lille werd verloren met 2-1. Het bestuur besliste trainer Patrick Witters te ontslaan ondanks dat men nog tweede stond in de rangschikking, T2 Werner Follon nam over en speelde in zijn eerste wedstrijd als T1 thuis 3-3 gelijk tegen het Nijlen van Harald Pinxten. Op de 20ste speeldag pakte Pelt met toch wel een verrassende naam uit als trainer, niemand minder dan Guido Brepoels moest Pelt aan een promotieticket helpen. In zijn eerste wedstrijd als hoofdcoach werd er 2-2 gelijkgespeeld bij KVK Wellen. De volgende wedstrijd werd verloren tegen kampioen Hades met 1-2. Ook Brepoels kreeg de motor niet aan de gang want pas in zijn zesde week als trainer in Peltse loondienst werd er gewonnen (3-0 tegen Bilzerse Waltwilder). Tegen Thes Sport en Wijgmaal werd nog een veel belovende 4 op 6 behaald om uiteindelijk de laatste twee wedstrijden met de billen bloot te gaan. Op City Pirates werd het 2-0 en thuis tegen Vosselaar werd het een beschamende 1-4. Pelt eindigde pas negende en kwam welgeteld één puntje te kort voor deelname aan de eindronde. Naast kampioen Hades, promoveerde Wijgmaal en Thes Sport ook rechtstreeks. Later zouden ook Spouwen Mopertingen en Zwarte Leeuw dat doen via de eindronde. Door de degradatie van Bilzerse Waltwilder verloor de reeks plots vier gouwgenoten, enkel FC Helson (kampioen in 1ste provinciale) komt als Limburgse ploeg erbij.

Pelt haalde in het seizoen 2015-2016 de volgende resultaten:

10 keer werd er gewonnen, 14 keer gelijk gespeeld en 6 keer verloren. Het doelsaldo was 61 voor en 48 tegen, Ali Yildiz werd topschutter met 17 doelpunten.

De damesploeg van Esperanza Pelt kende een bijzonder sterk seizoen 2015-2016. De ploeg draaide mee aan de top van Eerste Provinciale en zette een belangrijke stap richting de kampioenstitel.
Begin maart 2016 bedroeg de voorsprong op eerste achtervolger Alken vijf punten, met nog twee wedstrijden te spelen. In de thuiswedstrijd tegen Reppel leek Esperanza aanvankelijk op weg naar een comfortabele overwinning, maar de bezoekers kwamen in de tweede helft opnieuw langszij. Topschutter Sofie Geusens zorgde uiteindelijk voor de bevrijdende treffer en een uitbundige vreugde-uitbarsting bij speelsters en supporters.
Met de titel binnen handbereik kon de ploeg zich opmaken voor een feestelijke afsluiting van het seizoen. De kampioenstitel vormde een belangrijke sportieve prestatie en legde mee de basis voor het verdere succes van het vrouwenvoetbal bij Esperanza Pelt.

 

Het seizoen 2016-2017:
Na de teleurstellende negende plaats van vorig seizoen moest Esperanza zich aanpassen aan de hervorming van het Belgische amateurvoetbal. De club kwam terecht in de Derde Amateurklasse VV B, het vijfde niveau van het Belgische voetbal.
Esperanza sloot zijn eerste seizoen in de vernieuwde competitie af op de zesde plaats. Met een degelijke campagne kon de fusieclub opnieuw vooruitkijken en verder bouwen aan haar sportieve ambities. Trainer Francis Vanhame begon het seizoen 2016-2017 als hoofdtrainer, maar werd in de loop van het seizoen (eind 2016) vervangen door Rikie Broeckx (Hendrik Broeckx).

De damesploeg van Esperanza Pelt kende een uitstekend seizoen in Eerste Provinciale. De ploeg draaide mee aan de top van het klassement en liet zien dat ze een belangrijke kandidaat was voor de titel.
Op 12 november 2016 won Esperanza met 2-0 van Herkenrode. Eva Van Aken nam beide doelpunten voor haar rekening. De overwinning bevestigde de sterke positie van de ploeg in de competitie.
Op zaterdag 18 maart 2017 volgde het absolute hoogtepunt. In de wedstrijd tegen KFC Hamont 99 wonnen de dames met 4-1. Daardoor konden ze niet meer worden bijgehaald in de titelstrijd en kroonden ze zich tot kampioen van Eerste Provinciale.
De titel leverde Esperanza bovendien promotie op naar Tweede Nationale. Het was een bijzondere prestatie voor de speelsters, de trainers en de hele club, die zo een nieuwe stap zette in de ontwikkeling van het vrouwenvoetbal.

Het seizoen 2017-2018:
Ook in het tweede seizoen in Derde Amateur bleef Esperanza Pelt op nationaal niveau actief. De ploeg kende een wisselvallig seizoen en eindigde uiteindelijk op de achtste plaats. De club bleef daarmee verzekerd van haar plaats in de nationale reeksen. Op 19 februari 2018 besloten de club en Broeckx in onderling overleg de samenwerking stop te zetten. De tegenvallende resultaten met een 1 op 12 en niet meer gescoord in de laatste vier wedstrijden zijn er zeker niet vreemd aan. Sportief verantwoordelijke Jos Vande Broek van Pelt maakte het nieuws bekend.
T2 Werner Follon en keeperstrainer Bart Peeters nemen tijdelijk over tot einde het seizoen. Broeckx was 1 jaar aan de slag bij Pelt. 

 

Na de kampioenstitel in Eerste Provinciale en de promotie van vorig seizoen begon de damesploeg van Esperanza Pelt aan een nieuwe uitdaging. De ploeg mocht zich meten met tegenstanders op een hoger competitieniveau en zette daarmee een volgende stap in de ontwikkeling van het vrouwenvoetbal binnen de club.

 

Het seizoen 2018-2019:
Geert Knapen startte in de zomer van 2018 met de voorbereiding van de club op de toenmalige trainingslocatie Real Damsheide. Het seizoen verliep minder vlot voor Esperanza Pelt. De ploeg slaagde er niet in om voldoende regelmaat in de resultaten te brengen en eindigde op de tiende plaats met 37 punten. In dertig wedstrijden werden elf overwinningen behaald, vier keer gelijkgespeeld en vijftien wedstrijden verloren. Het doelsaldo bedroeg 37 doelpunten voor en 52 tegen.

 

Het seizoen 2019-2020:
Geert Knapen begon ook nog aan het seizoen 2019-2020 bij Pelt, maar de club zette de samenwerking in oktober 2019 stop wegens een verschil in visie met het bestuur. Hij gaf destijds aan dat hij het spijtig vond omdat de spelersgroep net samenkwam en er nog rek op zat. Hij werd destijds opgevolgd door Benny Lunenburg. In december 2019 haalde Esperanza Mathieu Mertens binnen als nieuwe hoofdtrainer. Hij volgde Benny Lunenburg op en moest de sportieve ambities van de club mee vormgeven.
Het seizoen werd echter overschaduwd door de coronapandemie. De competitie werd vroegtijdig stopgezet, waardoor de gebruikelijke ontknoping uitbleef. Esperanza eindigde op de vierde plaats en mocht dankzij de uitzonderlijke promotiebeslissingen van de voetbalbond de stap zetten naar Tweede Amateur. Een belangrijke sportieve mijlpaal voor de fusieclub!

 

De damesploeg van Esperanza Pelt was ook in het seizoen 2019-2020 actief in het provinciale vrouwenvoetbal. De competitie werd dat seizoen, net als bij de heren, zwaar beïnvloed door de uitbraak van de coronapandemie.
Door de coronamaatregelen werd de competitie vroegtijdig stopgezet, waardoor het seizoen niet op de gebruikelijke manier kon worden afgewerkt. Een definitieve sportieve ontknoping bleef uit.
 

28 april 2020, Esperanza supporters vormen erehaag voor clubmonument Harrie Eerdekens
Esperanza Pelt (3de amateur) moest plots afscheid nemen van Harrie Eerdekens (79). Hij overleed in Genk na een hartfalen." Harrie was een monument bij Esperanza", zegt clubvoorzitter Jan Winters. "Als oud bestuurslid en afgevaardigde van tal van jeugdploegen was hij gekend en geliefd. Harrie was een vrijwilliger puur sang. 30 jaar hielp hij de inkom doen bij de thuiswedstrijden op De Roosen

Het seizoen 2020-2021:
In april 2020 verlengde het bestuur het contract van Mathieu Mertens. De start in Tweede Amateur verliep onder uitzonderlijke omstandigheden. De coronapandemie bleef het amateurvoetbal parten spelen en zorgde ervoor dat de competitie niet op de normale manier kon worden afgewerkt.
Voor Esperanza betekende dit een seizoen waarin de sportieve werking zich voortdurend moest aanpassen aan de veranderende omstandigheden. De verdere uitbouw van de club bleef belangrijk, met als doel een vaste waarde te worden op het hogere amateurniveau.

 

Ook de damesploeg van Esperanza Pelt kreeg tijdens het seizoen 2020-2021 te maken met de gevolgen van de coronapandemie. De ploeg kwam uit in de Limburgse provinciale competitie en kende een degelijke start.
Na vijf wedstrijden stond Neerpelt op de vierde plaats met negen punten. Met drie overwinningen, twee nederlagen en negentien gescoorde doelpunten liet de ploeg zien dat ze aanvallend haar mannetje kon staan.
Door de coronamaatregelen kon de competitie niet op de gebruikelijke manier worden afgewerkt. Een definitieve eindklassering kon op basis van de beschikbare gegevens niet worden vastgesteld.
In de zomer van 2021 nam de damesploeg ook deel aan de Beker van Pelt, samen met Kadijk SK en Sparta Lille. Daarmee bleef het vrouwenvoetbal vertegenwoordigd binnen de Peltse voetbalgemeenschap.
 

Het seizoen 2021-2022:
Na de moeilijke coronaperiode kon Esperanza opnieuw een volledigere competitie afwerken. Na 5 speeldagen werd trainer Mathieu Mertens opgevolgd door Davide D'Angelo. Onder trainer Davide D’Angelo groeide de ploeg uit tot een sterke concurrent in de reeks.
Pelt streed lange tijd mee voor de bovenste plaatsen en won onder meer de tweede periodetitel. De club behaalde ook haar licentie om in Tweede en Derde Amateur uit te komen. Uiteindelijk eindigde Esperanza op de tweede plaats, achter Racing Mechelen.
In de eindronde trok de ploeg naar Erpe-Mere United, waar het avontuur eindigde met een nederlaag van 3-1. De promotie bleef zo uit, ondanks een sterk seizoen.

 

Ook het seizoen 2021-2022 werd een bijzonder jaar voor de vrouwen van Esperanza. Onder leiding van trainer Gionni Peluso streed de ploeg tot de laatste speeldag mee voor de titel in een spannende competitie met Eendracht Louwel.
Op vrijdag 11 maart 2022 stond de beslissende wedstrijd op het programma. Louwel had voldoende aan een gelijkspel, terwijl Esperanza moest winnen om de titel binnen te halen. De belangstelling was enorm: ongeveer 800 toeschouwers zakten af naar Sportpark De Roosen.
De Peltse dames speelden een sterke wedstrijd en wonnen overtuigend met 5-0. Emily Dirx, Kim Vercoelen, Elke Lemmens en Tessa Vanden Boer zorgden voor de doelpunten. De overwinning leverde Esperanza de kampioenstitel op en vormde een prachtig hoogtepunt voor de speelsters, de trainers en de supporters.
 

 

(HBVL)

3 December 2021, Bij een ongeval langs de E40 in Loppem zijn Jan Winters en zijn vrouw Rachel Haegdons uit Pelt gewond geraakt. De 70-jarige voorzitter van Esperanza Pelt werd in kritieke toestand afgevoerd. Hij lag vier weken in coma en 88 dagen op intensieve zorgen in Brugge en nog vier weken in het Mariaziekenhuis in Pelt.

Het seizoen 2022-2023:
In de zomer van 2022 kreeg Esperanza een onverwachte trainerswissel te verwerken. Davide D’Angelo stopte om persoonlijke redenen, waarna Geert Van Dessel werd aangesteld als nieuwe hoofdtrainer.
Van Dessel bracht heel wat ervaring mee uit het amateurvoetbal. De club bleef inzetten op een ambitieuze eerste ploeg en op de doorstroming van eigen jeugdspelers. Verschillende jonge spelers kregen de kans om aan te sluiten bij de A-kern.
Naast de sportieve werking bleef ook de jeugdopleiding een belangrijke pijler. De verdere ontwikkeling van jonge voetballers en het versterken van de clubstructuur bleven belangrijke aandachtspunten.

Damesploeg: Na de indrukwekkende kampioenstitel in maart 2022, toen Esperanza Pelt op de slotspeeldag met 5-0 won van Eendracht Louwel voor ongeveer 800 toeschouwers, zag de toekomst van de damesploeg er veelbelovend uit.
Toch liep het in het daaropvolgende seizoen anders dan gehoopt. Ondanks het sportieve succes van het vorige seizoen kwam de damesploeg in de problemen en moest ze uiteindelijk forfait geven. Het was een bijzonder jammerlijk einde voor een team dat nog maar kort voordien een van de mooiste momenten uit de geschiedenis van het Peltse vrouwenvoetbal had beleefd.
De stopzetting betekende een zware tegenvaller voor de speelsters, de begeleiders en de supporters die de ploeg jarenlang hadden gesteund.

 (HBVL)

22 september 2022, Esperanza is in diepe rouw na het plotse overlijden van Wesley Deckers (20), kleinzoon van voorzitter Jan Winters. Wesley was sinds 2016 de drijvende kracht achter de Nèrpelter Ultra’s en was ook nog een tijdje jeugdtrainer bij de U8 van Esperanza. 

Na 500 (!) wedstrijden voor Esperanza Pelt: clubicoon Jan Smolders hangt schoenen aan de haak
Als 17-jarige maakte hij zijn debuut in het eerste elftal van - toen nog - Esperanza Neerpelt. Negentien jaar, zestien seizoenen en 500(!) wedstrijden later speelt Jan Smollie Smolders (36) zaterdagavond zijn laatste derby in eigen huis.

(HBVL) 

Nog voor de aftrap tegen Wellen werden vijf verdienstelijke leden en bestuursleden in de bloemetjes gezet. De gehuldigde leden zijn stuk voor stuk vrijwilligers met een hele staat van verdiensten. Jan Winters sloot in 1961 aan bij de jeugd van Esperanza en is sinds 1978, al 45 jaar dus, voorzitter. Harrie Huysmans werd lid van de club in 1962 als bestuurslid en secretaris. Vandaag is hij nog steeds de man die het papierwerk bij de jeugd voor zijn rekening neemt. 
Henri Winters heeft 62 jaar dienst bij Esperanza. Hij begon als jeugdspeler en is nu al jarenlang afgevaardigde van het eerste elftal. Michel Follon begon in 1961 als jeugdspeler en werd bestuurslid die ook nog terugblikken op een carrière als scheidsrechter. Jean Vanbriel was een van de initiatiefnemers van de geslaagde fusie tussen Esperanza en OVV en ontpopte zich tot een niet meer weg te denken schakel bij de club.

Het seizoen 2023-2024:
Esperanza Pelt begon het seizoen met ambitie en liet zich ook in de Beker van België opmerken onder trainer Geert Van Dessel. De ploeg schakelde verschillende tegenstanders uit en bereikte de vijfde ronde, waarin het na een spannende wedstrijd en strafschoppen werd uitgeschakeld door Virton.
In de competitie kende Pelt een seizoen met wisselende resultaten, maar in het voorjaar zette de ploeg een sterke eindsprint in. Dankzij belangrijke overwinningen, waaronder een zege op Witgoor Dessel, verzekerde Esperanza zich van deelname aan de eindronde voor promotie.
Op 5 mei 2024 won Pelt de eerste ronde van die eindronde met 2-1 tegen Zepperen-Brustem. Het was de eerste eindrondewedstrijd voor promotie die de club thuis op De Roosen kon spelen. De overwinning zorgde voor een mooie voetbalavond en bevestigde de ambities van de fusieclub.
Ook naast het veld bleef Esperanza verder groeien. In januari 2024 kreeg de jeugdwerking het goede nieuws dat het IP-label na een audit door Double Pass met drie jaar werd verlengd. Een belangrijke erkenning voor de kwaliteit en de verdere ontwikkeling van de jeugdopleiding.
Zo bleef FC Esperanza Pelt werken aan zijn sportieve ambities, met aandacht voor de eerste ploeg, de jeugdopleiding en de verdere uitbouw van de club.

 

Lees verder op de volgende pagina